XIX Europejskie Spotkanie AN-2 Mielec 2017 oraz towarzyszący mu piknik rodzinny na mieleckim lotnisku – to dwa wydarzenia które zorganizowało Lotnisko Mielec i mielecki magistrat w ramach obchodów 80-tej rocznicy powołania Centralnego Okręgu Przemysłowego.
Tegoroczny zlot popularnych Antków miał wyjątkowy wymiar, bo po 20 latach jakie upłynęły od pierwszego zlotu którego gospodarzem był Mielec, posiadacze i sympatycy tego jednego z najdłużej produkowanych samolotów na świecie powrócili do miasta, gdzie ta niezwykła maszyna była wytwarzana. Wśród gości honorowych zlotu był m.in. były konstruktor generalny zakładów Antonow Dmytro Kiwa, który przez wiele lat blisko współpracował z WSK PZL Mielec. To tutaj w roku 1960 rozpoczęła się seryjna produkcja wielozadaniowych „antków” trwająca do roku 2002. Warto przypomnieć, że prace nad koncepcją projektową samolotu AN-2 już w roku 1945 rozpoczął jego główny konstruktor Oleg Konstantynowicz Antonow. Samolot ten był ceniony głównie ze względu na swoją prostotę i bezpieczeństwo.
Uczestnicy mieleckiego zlotu w ramach trzydniowego pobytu w naszym mieście odwiedzili m.in. Muzeum Lotnictwa Polskiego w Krakowie, a także uczestniczyli w zorganizowanych specjalnie z tej okazji spotkaniach i panelach dyskusyjnych. W sobotnie popołudnie samoloty, które przyleciały do Mielca wykonały przelot w formacji nad miastem, a podczas powrotu na lotnisko wzięły udział w konkursie na celność lądowania. Międzynarodowy zlot antków wywołał ogromne zainteresowanie wśród tzw. spottersów czyli fotografów, miłośników lotnictwa, którzy zjechali do Mielca z całej Polski.
Jedną z atrakcji przygotowanych dla uczestników rodzinnego pikniku na lotnisku była prezentacja i niezwykły pokaz w locie samolotu AN-2 100. To młodszy brat mieleckiego „antka” wyposażony w silnik turbośmigłowy. Maszyna ta była produkowana tylko w wersji prototypowej. Pilot zaprezentował wielkie możliwości tego samolotu wynikające m.in. z kilkukrotnie większej mocy silnika.
Choć rodzinny piknik zorganizowano z dużo mniejszym rozmachem niż ostatnie pokazy lotnicze to i tak przez teren lotniska przewinęło się kilkaset osób, które mimo wielu innych imprez jakie odbyły się tego dnia w naszym regionie, zdecydowały się spędzić popołudnie na mieleckim lotnisku.
Najmłodsi bawili się podczas pokazów kolorowych baniek mydlanych biorąc udział m.in. w licznych konkursach i zabawach z nagrodami prowadzonych przez animatorów. Sztuki pilotażu samolotu można było spróbować na symulatorze lotu Play-Max, a predyspozycje do zawodu pilota można było sprawdzić na aerotrimie (żyroskopie). Dużym zainteresowaniem szczególnie młodzieży cieszyły się pokazy i warsztaty pilotażu dronów, a także warsztaty budowy i puszczania latawców. Wszyscy chętni mogli skorzystać z oferty przelotów widokowych nad Mielcem.
Wbrew niektórym krytycznym opiniom zarówno zlot samolotów AN-2 jak i rodzinny piknik na lotnisku były ważnymi wydarzeniami dla mieszkańców miasta Mielca, którego historia nierozerwalnie związana jest z lotnictwem. Uczestnicy zlotu, którzy przylecieli na nasze lotnisko z Litwy, Ukrainy, Szwecji, Niemiec, Czech, Słowacji i Danii stali się ambasadorami mieleckich tradycji lotniczych w całej Europie.
