Intel Extreme Masters to dla wielu fanów e-sportu coś więcej niż tylko turniej. To symbol rozwoju całej branży w Polsce i dowód na to, że nasz kraj potrafi przyciągać największe światowe imprezy. Od 2013 roku nieprzerwanie gospodarzem IEM były Katowice, które przez trzynaście kolejnych lat gościły najlepszych graczy na świecie, tysiące kibiców w Spodku i miliony widzów przed ekranami komputerów.
Gdy IEM po raz pierwszy pojawił się w Katowicach, niewielu przewidywało, że wydarzenie stanie się corocznym punktem w kalendarzu międzynarodowych rozgrywek. Początki były ekscytujące, ale to dopiero kolejne lata przyniosły prawdziwą eksplozję popularności.
Legendarne momenty i emocje, które zna cały świat
To właśnie tutaj w 2014 roku Virtus.pro pod wodzą Wiktora TaZa Wojtasa zdobyło tytuł mistrza w Counter-Strike: Global Offensive, pokonując w wielkim finale Ninjas in Pyjamas. Ten mecz do dziś uznawany jest za jeden z najważniejszych momentów w historii polskiego e-sportu.
W 2015 roku historia napisała kolejny rozdział, gdy Fnatic w finale ESL One Katowice pokonało Ninjas in Pyjamas, a fani mogli oglądać niesamowite zagrania olofmeistera. W kolejnych latach Spodek stał się miejscem legendarnych spotkań nie tylko w CS:GO, ale także w League of Legends, StarCraft II czy innych tytułach. Choć słynne backdoor zagranie xPeke w LoL-u nie miało miejsca w Katowicach, to właśnie podczas IEM w tym mieście polscy kibice mogli na żywo oglądać graczy tej klasy i czuć magię globalnych rozgrywek.
Spodek jako dom polskiego e-sportu
Katowice przez lata były dla e-sportu tym, czym Wembley dla piłki nożnej. Przed Spodkiem ustawiała się kolejka fanów, którzy chcieli zdobyć wejściówki, zrobić zdjęcie z ulubionym graczem lub chociaż poczuć atmosferę turnieju. W mieście panował klimat święta, a lokale, hotele i transport publiczny wypełniały się przyjezdnymi z całej Polski i z zagranicy.
Ostatnia edycja IEM w Katowicach w 2025 roku była rekordowa pod względem popularności. Transmisje online osiągnęły szczytową oglądalność na poziomie ponad 1,2 miliona widzów jednocześnie, a sama impreza ściągnęła dziesiątki tysięcy fanów do miasta.
Dlaczego Kraków? Powody zmiany lokalizacji
Ogłoszenie zmiany lokalizacji dla wielu było sporym zaskoczeniem. Według informacji Esportsinsider PL decyzja o przeniesieniu IEM do Krakowa wynika z kilku czynników. Po pierwsze, Tauron Arena oferuje większą powierzchnię i nowocześniejsze zaplecze techniczne, co pozwoli na jeszcze bardziej spektakularne widowisko. Po drugie, Kraków dysponuje lepszym zapleczem hotelowym i turystycznym, co ma znaczenie przy przyjmowaniu tysięcy gości z całego świata. Wreszcie, organizatorzy chcą odświeżyć formułę wydarzenia i spróbować czegoś nowego w innej lokalizacji, aby przyciągnąć nowych partnerów i sponsorów.
IEM Kraków 2026 - nowa era polskiego e-sportu
IEM Kraków 2026 odbędzie się w dniach od 27 stycznia do 8 lutego, a wielki finał zaplanowany jest na 6-8 lutego w Tauron Arenie. Wydarzenie ma być większe niż dotychczasowe edycje, a organizatorzy zapowiadają dodatkowe atrakcje dla odwiedzających, w tym strefy VR, turnieje otwarte dla amatorów oraz rozbudowaną strefę wystawców związanych z gamingiem.
Dla Krakowa jest to ogromna szansa na wzmocnienie wizerunku jako miasta nowoczesnego, otwartego na nowe technologie i kulturę cyfrową. Małopolska już od kilku lat rozwija swoją obecność w branży gier wideo, goszcząc mniejsze turnieje i wydarzenia związane z gamedevem, a teraz otrzyma możliwość zaprezentowania się światu na zupełnie innym poziomie.
Co dalej z Katowicami?
Katowice nie pozostaną jednak bez e-sportu. W 2026 roku będą gospodarzem finałów ESL Pro League Season 24, co pozwoli utrzymać status ważnego punktu na mapie globalnych rozgrywek. Organizatorzy podkreślają, że nie jest to pożegnanie z e-sportem w Katowicach, lecz raczej początek nowego rozdziału, w którym Śląsk i Małopolska będą wspólnie tworzyć historię tej dyscypliny w Polsce.
Nowe rozdanie dla fanów i organizatorów
Dla fanów, którzy przez lata odwiedzali Spodek, zmiana lokalizacji może być okazją do odkrycia nowego miasta i jego atrakcji. Kraków oferuje nie tylko nowoczesną halę, ale również bogate dziedzictwo kulturowe, zabytki i tętniące życiem centrum. Połączenie atmosfery IEM z klimatem tego miasta może stworzyć wyjątkowe doświadczenie, które zapisze się w pamięci uczestników na długo.
Przeniesienie IEM do Krakowa jest końcem pewnej epoki, ale jednocześnie początkiem nowej. Przez trzynaście lat Katowice były sercem polskiego e-sportu, a teraz to serce zacznie bić także w Małopolsce. Wszystko wskazuje na to, że IEM Kraków 2026 będzie jednym z największych i najbardziej widowiskowych wydarzeń w historii tej serii, a polscy kibice już odliczają dni do momentu, gdy Tauron Arena wypełni się po brzegi entuzjastami gier i e-sportowych emocji.
