Zmarł człowiek dwóch światów. TOPR żegna legendę

Nie żyje Maciej Gąsienica, jeden z najbardziej zasłużonych ratowników TOPR. Brał udział w 375 wyprawach ratunkowych, współtworzył początki ratownictwa śmigłowcowego w Tatrach i przez lata dokumentował akcje aparatem fotograficznym. Miał 79 lat.

Tatrzańskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe poinformowało dziś, 4 maja, o śmierci Macieja Gąsienicy. Zmarł dwa dni wcześniej, 2 maja 2026 roku, w wieku 79 lat. TOPR pożegnało go jako ratownika, starszego instruktora ratownictwa górskiego oraz artystę fotografika specjalizującego się w fotografii górskiej i ratowniczej. „Cześć Jego Pamięci” – napisano w komunikacie.

Fotograf i ratownik

Maciej Gąsienica był człowiekiem dwóch światów. Pierwszym było ratownictwo górskie, któremu poświęcił większą część życia. Drugim fotografia, dzięki której utrwalił sceny z miejsc, których większość ludzi nigdy by nie zobaczyła: z akcji ratunkowych prowadzonych wysoko w Tatrach, często w trudnych warunkach, pod presją czasu.

Urodził się 21 września 1946 roku w Zakopanem. W szeregi Grupy Tatrzańskiej GOPR, późniejszego TOPR, wstąpił w 1965 roku, idąc śladami ojca, Władysława Gąsienicy, który był ratownikiem TOPR od 1930 roku. Przysięgę ratowniczą złożył w 1967 roku, a od 1970 roku pracował jako zawodowy ratownik górski.

W TOPR pełnił ważne funkcje, m.in. szefa szkolenia, kierownika wypraw ratunkowych i zastępcy naczelnika. Wziął udział w 375 wyprawach ratunkowych, często nimi kierując. Jak podkreśliło TOPR, był jednym z założycieli ratownictwa śmigłowcowego w Tatrach i znacząco przyczynił się do reaktywacji Tatrzańskiego Ochotniczego Pogotowia Ratunkowego. Wspólnie z pilotem Tadeuszem Augustyniakiem współtworzył początki ratownictwa śmigłowcowego w Tatrach, a później szkolił nie tylko ratowników tatrzańskich, ale także śmigłowcowych ratowników morskich.

Za swoją służbę został odznaczony Krzyżem Kawalerskim i Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski oraz dwukrotnie Medalem za Ofiarność i Odwagę.

Dokumentował emocje

Drugą częścią jego życia była fotografia. Gąsienica interesował się nią od młodości, sam wywoływał negatywy i przygotowywał zdjęcia w domowej ciemni. Jego fotografie nie były tylko zapisem piękna gór. Były dokumentem pracy ratowników: ich wysiłku, ryzyka, koncentracji i odpowiedzialności. W 2022 roku ukazał się jego album „W akcji ratunkowej... : fotografia dokumentalna z wypraw ratunkowych TOPR”, wydany przez TOPR i Urząd Miasta Zakopane.

Podczas jednego ze spotkań poświęconych jego fotografiom podkreślano, że zdjęcia Macieja Gąsienicy są nie tylko świadectwem warsztatu fotograficznego, ale także ważną dokumentacją historyczną. W spotkaniu uczestniczyli m.in. rodzina, przyjaciele i ratownicy tatrzańscy, a naczelnik TOPR Jan Krzysztof wspominał wyprawy ratunkowe, którymi Gąsienica kierował.

Pożegnanie legendy

Uroczystości pogrzebowe Macieja Gąsienicy odbędą się w środę, 6 maja 2026 roku, w Zakopanem. O godz. 11.30 w kościele parafialnym przy Krupówkach rozpocznie się modlitwa różańcowa, a o godz. 12.00 odprawiona zostanie msza święta żałobna. Po nabożeństwie kondukt odprowadzi zmarłego na cmentarz parafialny przy ul. Nowotarskiej w Zakopanem.